Ações educativas no Senegal
O programa educativo e de consciencialização de espécies marinhas protegidas do fundo African Aquatic Conservation Fund (Fundo Africano para a Conservação Aquática) para escolas do Senegal centra-se em peixes-bois, cetáceos e tartarugas marinhas africanos. A maior parte das escolas onde fazemos apresentações estão localizadas na costa central do Senegal. Colocamos a tónica nestas espécies marinhas porque, embora a maior parte dos alunos as reconheçam, não fazem ideia das ameaças que elas enfrentam, nem do seu estatuto de espécies protegidas. Apesar do país depender fortemente das pescas, no Senegal não é dada ênfase à educação científica sobre espécies marinhas nas escolas dos 1.º e 2.º ciclos.
Antes do início de cada programa, entregamos um questionário a cada aluno para podermos aferir os seus conhecimentos básicos sobre vida marinha, espécies protegidas e poluição marinha. Em seguida, iniciamos um programa que inclui uma apresentação destas espécies em PowerPoint, jogos interativos e atividades artísticas. Durante o programa, mostramos aos alunos fotografias e/ou vídeos dos animais em perigo, e discutimos todas as ameaças que enfrentam e as formas de os proteger que estudamos. No máximo um mês depois da implementação do programa, voltamos a pedir aos alunos que respondam ao mesmo questionário, para avaliarmos o que aprenderam.
O nosso projeto tem por objetivo alcançar crianças que frequentem os 1.º e 2.º ciclos e que vivam nas zonas costeiras do Senegal, já que, quando crescerem, muitas destas crianças vão trabalhar na indústria das pescas. Por outro lado, também acreditamos que elas vão ser as responsáveis futuras pela tomada de decisões, pelo que as vamos ajudar a se envolverem mais e melhor na proteção e na conservação destas espécies ameaçadas de extinção. No fim do programa, os alunos vão ficar a saber não só quais as espécies marinhas protegidas no Senegal, mas também por que razão são protegidas.
Os nossos programas educativos tiveram início em 2015, com a participação num Ecology Weekend Camp (campo de fim de semana sobre ecologia), organizado para dar a conhecer a crianças e jovens o ambiente marinho, e com um stand num festival do Dia Mundial do Ambiente, que se estendeu por uma semana, e no qual participaram cerca de 4000 adultos e crianças. Em 2016 e 2017 participámos em dois festivais anuais de Eco-Cidadão em Dakar, que contaram com a presença de 2000 crianças por ano. Em 2017 levámos o programa a cinco escolas, em 2018 expandimos para dez, e em 2019-2020 implementámos programas em oito escolas na costa central do Senegal, alcançando cerca de 2200 alunos. Em 2020 os nossos programas foram encurtados pelo encerramento das escolas em resposta à pandemia de COVID-19. Planeamos expandir os nossos programas a escolas mais a sul, na região do Delta do Saloum, a principal zona do Senegal onde se pode encontrar o golfinho-corcunda-do-atlântico.
Ibrahima Ndong
African Aquatic Conservation Fund
