Recherche et conservation du dauphin à bosse de l’Atlantique dans le delta du Saloum, Sénégal
Le partenaire du CCAHD, l’African Aquatic Conservation Fund (AACF), accueille un projet de collaboration intitulé « Comprehensive Surveys of the Critically Endangered Atlantic Humpback Dolphin (Sousa teuszii) in the Saloum Delta (Senegal) ». Le projet est financé par la Fondation Loro Parque, avec le soutien supplémentaire des Amis du Zoo de Nuremberg qui ont financé la participation de scientifiques des pays voisins, de Chelonia Ltd qui a fourni deux Fpods pour détecter les vocalisations des dauphins, et d’Ocean Instruments qui a fourni un SoundTrap 500, permettant également d’enregistrer les détections acoustiques des dauphins.
Aristide Kamla de l’African Marine Mammal Conservation Organsiation (AMMCO) au Cameroun et Diana de l’AACF au Sénégal recherchent des dauphins à bosse de l’Atlantique dans le delta du Saloum, au Sénégal. © Gianna Minton, CCAHD.
Le travail de terrain a commencé en juillet 2021, lorsqu’une équipe comprenant des scientifiques internationaux, sénégalais et gambiens ont fait des recherches pendant deux semaines et demie pour poursuivre les travaux menés par Caroline Weir en octobre-novembre 2015. En 2015, Caroline avait recueilli des informations sur 30 groupes de dauphins à bosse de l’Atlantique en trois semaines. En couvrant la même zone en 2021 et 2022, l’équipe AACF/CCAHD espère rassembler des données sur la répartition, l’abondance relative et les préférences des dauphins en matière d’habitat. L’équipe procède également à la photo-identification en constituant un catalogue de photos de dauphins qui permet de les reconnaître individuellement grâce aux entailles et aux cicatrices que porte leur nageoire dorsale et ainsi de suivre leurs déplacements au cours du temps. Le projet prévoit également le déploiement d’unités acoustiques passives pour détecter et enregistrer les vocalisations des dauphins, ainsi que des activités d’information et de sensibilisation de la communauté. Les objectifs du projet en matière de sensibilisation et de renforcement des capacités sont également accrus par la participation de partenaires sénégalais et régionaux du CCAHD dans le travail de terrain, ainsi que des gestionnaires et du personnel du parc national du delta du Saloum et de cinq aires marines protégées du delta.
Au cours des deux semaines de prospection en juillet 2021, l’équipe n’avait fait que quatre observations de dauphins dans la partie sud du delta – où beaucoup plus d’observations avaient été réalisées en 2015 – et neuf observations pendant les deux derniers jours passés dans la partie nord du delta. Le SoundTrap et le FPod avaient été déployés sur un site du sud où les dauphins avaient été régulièrement observés par Weir en 2015, ainsi que par l’AACF et d’autres observateurs ces dernières années. Ils ont été récupérés en novembre 2021, et les données enregistrées par les deux unités sont en cours d’analyse par les partenaires du CCAHD.
L’équipe des recherches de 2021, prête à déployer deux unités acoustiques passives pour enregistrer les vocalisations des dauphins et photographier les dauphins pour leur identification individuelle. De gauche à droite : Yandeh de Gambie, Diana, Lucy et Adama du Sénégal, et Gianna du CCAHD/Pays-Bas.
En février 2022, l’équipe du Sénégal a organisé une « Journée de sensibilisation aux dauphins » à Palmarin, à l’extrémité nord du delta du Saloum, pour les gestionnaires de trois aires marines protégées ainsi que les dirigeants de cinq communautés locales du nord du delta. En plus d’une présentation sur la présence du dauphin à bosse de l’Atlantique dans l’ensemble de son aire de répartition, le statut d’espèce en danger et le CCAHD, cela a été l’occasion pour le personnel de l’AACF et les participants d’avoir une discussion productive sur la nécessité de protéger les dauphins dans le Saloum et sur la planification de futurs efforts de collaboration.
Le personnel des aires marines protégées de Palmarin, Sangomar et Gandoule participant à une journée de sensibilisation aux dauphins à Palmarin, dans le delta du Saloum, au Sénégal en février 2022.
En mars 2022, l’équipe AACF/CCAHD est revenue dans le delta pour effectuer de nouvelles recherches pendant trois semaines. L’équipe a enregistré 21 rencontres au cours des 12 premiers jours de prospection dans la partie nord du delta. Un Fpod et un SoundTrap ont été déployés avec succès dans un « haut lieu » du nord du delta où de multiples observations ont été faites en 2021 et 2022. Pendant la deuxième phase des recherches de terrain dans la partie sud du delta, un autre Fpod a été déployé avec succès, et deux autres observations ont été enregistrées sur quatre jours de prospection. Les partenaires du CCAHD de Mauritanie, du Nigéria et du Cameroun ont participé aux travaux afin d’en apprendre davantage sur la méthode d’étude des dauphins. Ces trois partenaires espèrent pouvoir organiser des collectes de fonds et des formations pour être en mesure de mener des prospections dans leur propre pays dans un avenir proche. La direction et le personnel de cinq aires marines protégées ont participé aux recherches en bateau, apportant au projet de précieuses connaissances locales, tout en apprenant le statut de conservation précaire du dauphin à bosse de l’Atlantique, les menaces qui pèsent sur l’espèce et le rôle important qu’ils jouent dans la gestion de ces menaces.
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Au cours du travail de terrain de mars 2022, l’équipe a bien progressé dans l’élaboration d’un catalogue des dauphins à bosse de l’Atlantique pour leur reconnaissance individuelle.
Dauphins à bosse de l’Atlantique dans le delta du Saloum, au Sénégal.
Dauphins à bosse de l’Atlantique dans le delta du Saloum, au Sénégal.
Diana du Sénégal lit la salinité sur un réfractomètre pendant une observation de dauphins.
Alors que de nombreuses embarcations équipées de filets maillants monofilaments ont été observées dans le delta, les filets restent interdits à l’intérieur du delta et ne sont généralement posés que dans les eaux marines au large.
Des représentants de cinq aires marines protégées différentes ont participé aux prospections par bateau et aux ateliers communautaires pendant le projet. Ici, Aliou de l’aire marine protégée de Palmarin montre son guide régional d’identification des mammifères marins du CCAHD, généreusement conçu et imprimé avec le soutien d’Uko Gorter et de l’American Cetacean Society.
Photographier les dauphins dans le delta du Saloum, au Sénégal.
Aristide, du Cameroun, prend des mesures de profondeur et de température pendant qu’Edem, du Nigéria, observe.
Aristide, du Cameroun, et Edem, du Nigéria.
Diana de l’AACF, Sénégal, décrit les méthodes de recherche au conservateur adjoint de l’aire marine protégée de Sangomar.
Demba, le meilleur pilote de bateau, avec Diana du Sénégal et Cheibany de Mauritanie.
Téléchargement et saisie des données à la fin de la journée.