Dernier dauphin à bosse de l’Atlantique dans la baie de Dakhla ?

Dernier dauphin à bosse de l’Atlantique dans la baie de Dakhla ?

En avril 2022, le CCAHD a été contacté via son site Facebook par des membres de l’Association des jeunes de Trouk pour protéger le golfe de Wadi Daha (AJT), une petite ONG fondée par des voyagistes animaliers dans le but de protéger l’environnement marin et côtier de la baie de Dakhla, sud du Maroc (جمعية شباب تروك لحماية خليج وادي الذهب  – Trouc est le nom d’une île située dans la partie la plus au nord de la baie).  Le message comprenait un lien vers une vidéo montrant un mâle isolé de dauphin à bosse de l’Atlantique (Sousa teuszii) nageant avec deux grands dauphins.   D’autres communications avec Hamid Bouceta, vice-président de l’AJT et Mrieh Abdel Wadud (Dahi), qui organise régulièrement des visites guidées de la faune dans la région, indiquent qu’ils voient régulièrement ce dauphin à bosse solitaire avec sa « famille » de grands dauphins. Les membres de la AJT disent qu’ils ont suivi ce mâle depuis qu’il était nouveau-né en 1995, lorsqu’il était régulièrement vu avec une femelle considérée comme sa mère. À partir de 1997, cette femelle n’a plus été observée, et le mâle a toujours été vu seul jusqu’en 2016, date à laquelle il a commencé à s’associer à des grands dauphins.

Notre grande question maintenant est de savoir si ce mâle est le dernier dauphin à bosse restant dans toute la baie de Dakhla, ou s’il pourrait y avoir d’autres dauphins à bosse quelque part dans la baie en dehors de la zone où les AJT effectuent régulièrement leurs visites et leurs activités ?

Historiquement, la population d’AHD dans la baie de Dakhla était plus nombreuse.  En février 1996, un groupe de scientifiques a mené une enquête sur les cétacés dans les eaux côtières sud du Maroc.  Pendant 750 km d’effort d’observation dans les zones côtières entre les baies de Cintra et de Dakhla, les seuls cétacés qu’ils ont observés étaient à l’intérieur de la baie de Dakhla : 6 groupes de grands dauphins (Tursiops truncatus) et 4 groupes de dauphins à bosse de l’Atlantique.  À cette époque, la taille moyenne des groupes de dauphins à bosse était de 6,9 individus, et les deux espèces n’ont jamais été observées ensemble.  Ce relevé a également permis de documenter la mort d’un dauphin juvénile qui s’était empêtré dans une ligne de pièges à poulpe.¹.

Quatorze ans plus tard, en 2010, deux chercheurs en ornithologie ont documenté un groupe de trois dauphins à bosse à l’extrémité nord de la baie de Dakhla, chevauchant la zone des observations de 1996. Ces auteurs ont rapporté que d’autres chercheurs en ornithologie et des groupes locaux de protection de la nature travaillant dans la zone les années suivantes jusqu’en 2017 n’avaient jamais vu plus de trois dauphins à bosse à la fois².

Assistons-nous à un déclin imminent de l’aire de répartition des dauphins à bosse de l’Atlantique ? Sont-ils sur le point de disparaître de la partie la plus septentrionale de leur aire de répartition ?  Il y a un besoin urgent de mener des enquêtes systématiques par bateau et par interview dans cette région afin de mieux comprendre A) s’il y a peut-être plus de dauphins à bosse de l’Atlantique quelque part dans la baie de Dakhla ou dans les environs ; et B) quelles menaces sont, et ont été, présentes, qui pourraient contribuer au déclin apparent de cette population. Le CCAHD se réjouit de travailler avec le AJT et tout autre partenaire potentiel dans la région qui peut aider à mobiliser les ressources nécessaires pour des enquêtes systématiques. Entre-temps, le CCAHD a partagé des ressources et des protocoles avec Hamid et Dahi pour les aider à recueillir des données sur les trajectoires de leurs navires et les observations de dauphins pendant leurs excursions faunistiques. En l’absence de financement spécifique, ce sera un moyen de commencer à documenter la distribution des dauphins par rapport aux endroits où le AJT mène ses activités.

Références

1. Notarbartolo   di Sciara, G., Politi, E. & Bayed, A. A winter cetacean survey off southern Morocco, with a special emphasis on right whales. 547-550 (Commission baleinière internationale, 1998).
2. Moores, R. L’avenir des dauphins à bosse de l’Atlantique Sousa teuszii dans la baie de Dakhla, Sahara atlantique. Bulletin Go-South 15, 166-171 (2018).