La cinquième étude sur l’ADN environnemental renforce la conservation des dauphins au Sénégal

La cinquième étude sur l’ADN environnemental renforce la conservation des dauphins au Sénégal

En mai 2025, après le succès de l’étude annuelle par bateau sur les dauphins à bosse de l’Atlantique dans le delta du Saloum en février 2025, l’African Aquatic Conservation Fund (AACF) a mené sa cinquième année d’échantillonnage d’ADN environnemental (eDNA) dans le delta du Saloum, un habitat essentiel pour le dauphin à bosse de l’Atlantique, une espèce menacée (Sousa teuszii). Ce travail s’inscrit dans le cadre d’un partenariat de longue date avec le Smithsonian National Museum of Natural History.

L’objectif de cette activité était de détecter la présence de Sousa teuszii et d’autres mammifères marins grâce aux traces génétiques laissées dans l’eau. Cette méthode innovante et non invasive s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à développer des stratégies de surveillance intégrées qui complètent les approches traditionnelles telles que l’identification photographique et la surveillance acoustique passive.

Dirigée par Lucy Keith-Diagne et Diana Seck de l’AACF, en collaboration avec les scientifiques du Smithsonian Michael McGowen et Charley Potter, l’équipe a prélevé des échantillons d’ADN environnemental à des endroits stratégiques du nord du delta du Saloum, où la présence de Sousa teuszii est connue.

Outre la collecte sur le terrain, l’activité comprenait la filtration et la conservation des échantillons d’eau sur place, puis leur expédition au laboratoire moléculaire du Smithsonian pour une analyse génétique détaillée.

Cette étude a permis de franchir plusieurs étapes importantes, notamment

• La collecte réussie d’échantillons d’ADN environnemental dans les principaux habitats des dauphins
• Le renforcement d’une collaboration de recherche pluriannuelle entre l’AACF et le Smithsonian
• La poursuite du développement d’une approche multiméthodologique pour surveiller la distribution et la présence des mammifères marins dans les eaux côtières du Sénégal

Cette cinquième série d’échantillonnage d’ADN environnemental marque une avancée significative dans la conservation des dauphins, en fournissant de nouveaux outils de détection et de protection, tout en minimisant les perturbations pour les animaux et leur environnement.